INGET LJUS LYSER FÖR STARKT FÖR HÖRNELL INTERNATIONAL. Åke Hörnells företag från Gagnef är världsledande inom svetshjälmar med skyddsglas som automatiskt bländas ned vid det starka ljus som uppstår när svetsbågen tänds. Hjälmen Speedglass, som är baserad på Hörnells forskning vid Chalmers Tekniska Högskola under 1970- talet, används av svetsare världen över. Det breda sortimentet av personlig skyddsutrustning omfattar även Adflo, ett motordrivet andningsskydd.

PRIVEQ KOM I KONTAKT MED HÖRNELL 1996. De såg ett nischföretag med potential att växa globalt. Tyvärr led Hörnell av en turbulent ägarsituation. För att lösa ägarknuten förhandlade Priveq med de två huvudägarna separat och fick dem att enas om företagets framtid och prisbild. Bolaget kunde sedan belånas så att ägarna kunde lösas ut. Priveq och investeringspartnern Swedetech erhöll 30 procent vardera av det nya Hörnell International medan Åke Hörnell själv behöll 40 procent.
– Vi satsade direkt på förbättringar inom produktion, kvalitet och finansiell rapportering. Vi enades om att byta VD och forma en ny ledning, vilket vi vanligtvis inte gör, säger Priveqs styrelserepresentant Magnus Hardmeier.
– De nya ägarna gav oss professionell ledning och kraft att vidareutveckla företaget. Produktprogrammet breddades och nya tilläggsprodukter togs fram. Exporten växte starkt, främst i USA. Fyra år senare var vi starkare, mer strukturerade - och redo för börsen, säger Krister Larnmark, VD för Hörnell International sedan 1997.

ARBETET TOG TID MEN GAV RESULTAT. Hörnell växte kraftigt de följande åren. En planerad börsnotering år 2000 hindrades dock av den svaga marknaden för börsintroduktioner. Ägarna ville ändå ha utväxling av Hörnells starka lönsamhet, goda kassaflöden och egenfinansierade tillväxt. De valde därför att omfinansiera företaget via ett nytt holdingbolag. Ägarbilden förblev densamma, men belåningen blev högre vilket både gav kapital för expansion och avkastning till ägarna.

I MITTEN AV 2003 BESLÖT ÄGARNA SIG FÖR ATT HELT AVYTTRA HÖRNELL. Företaget hade nu nått en storlek där nytt kapital och nya ägare behövdes för leda Hörnell in i nästa tillväxtfas. En strukturerad process ledde till att amerikanska 3M förvärvade bolaget
– Jag startade bolaget för 25 år sedan och är glad att nu sälja till 3M, som visat intresse för bolaget under en längre tid, säger Åke Hörnell. Hörnells verksamhet i Gagnef har efter uppköpet fortsatt att utvecklas i stark takt.